Estimer la turbulence avec l'echelle de Pickering

La turbulence est l'un des principaux ennemis de l’astronome amateur. En effet, les remous de l'atmosphère déforment les images et changent même légèrement la mise au oint. Qui n'a pas vu un jour la planète qu'il regarde ressembler à une patate au lieu d'un beau rond. Voilà le problème est posé, mais comment quantifier cette turbulence. Les professionnels commencent à monter des manips pour quantifier cette turbulence mais ce n'est pas simple. Si vous voulez le faire, vous aurez besoin de 2 télescopes et vous devrez comparez les images pour quantifier les défauts de la turbulence.

Le moyen le plus simple de quantifier la turbulence pour nous, astronomes amateurs, est d'utiliser l'échelle de Pickering. Il a essayé de classifier la turbulence en fonction de l'image qu'il percevait dans son télescope de 130 mm. Avec de plus gros télescopes, vous serez plus sensible à la turbulence mais l'échelle reste valide.

Mise en oeuvre

Vous devez pointer une étoile au zénith. En effet plus vous pointez vas sur l'horizon, plus vous traversez une couche épaisse de l'atmosphère et plus la turbulence sera marquée. Pour avoir le même référentiel pour tout le monde, rien de tel que le zénith qui est sensé donner la meilleure valeur d'estimation de la turbulence.

Vous devez grossir suffisamment pour voir les anneaux de diffraction avec votre télescope, vous devrez donc être au delà de 1X le diamètre pour le grossissement. Si vou smanquez de luminosité, choississez une étoile plus lumineuse, vous verrez mieux les défauts.

Prenez votre temps lorsque vous observez l'étoile, l'estimation se fait sur 1-2 minutes pour avoir une bonne idée de ce qui se passe.

L'echelle de Pickering

L'échelle comporte 10 niveaux, de 1 très mauvais à 10 parfait sans turbulence.

Niveau	Image	Description
1		Turbulence très très mauvaise L'image de l'étoile fait 2 fois le diamètre du 3ème anneau de diffraction L'image fait environ 13" d'arc de diamètre
2		Turbulence très mauvaise L'image de l'étoile fait de temps en temps 2 fois le diamètre du 3ème anneau de diffraction L'image fait de temps en temps environ 13" d'arc de diamètre
3		Turbulence très mauvaise à mauvaise L'image de l'étoile fait environ le diamètre du 3ème anneau de diffraction. L'image fait environ 7" d'arc de diamètre
4		Turbulence mauvaise Le disque d'Airy est souvent visible Des portions d'anneaux de diffraction sont visibles de temps en temps
5		Turbulence moyenne Le disque d'Airy est toujours visible Des portions d'anneaux de diffraction sont visibles régulièrement
6		Turbulence moyenne à bonne Le disque d'Airy est toujours visible Des portions d'anneaux de diffraction sont toujours visibles
7		Turbulence bonne Le disque d'Airy est quelquefois très bien défini Les anneaux de diffraction sont toujours vus comme de grands arcs ou sont complets
8		Turbulence bonne à excellente Le disque d'Airy est toujours très bien défini Les anneaux de diffraction sont toujours vus comme de grands arcs ou sont complets mais toujours en très léger mouvement
9		Turbulence excellente Le disque d'Airy est toujours visible et stable Les anneaux de diffraction externes sont parfois stables
10		Turbulence excellente / parfaite La figure de diffraction est complète et stable

Sur le terrain

Vous pouvez vous servir de cette échelle aussi bien pour vos séances photo que visuelles alors bonnes observations.

Si vous voulez l'emporter surle terrain, copiez simplement les images et vous pourrez les ouvrir n'importe où.